La universidad de Yale está localizada en la histórica ciudad de New Haven en el estado de Connecticut. Esta ciudad portuaria tiene 125.000 habitantes y se encuentra a 120 kilómetros al nordeste de la ciudad de Nueva York y a 200 kilómetros al suroeste de la ciudad de Boston. Fundada en 1701, la universidad consta de doce facultades: El Colegio de Yale, la facultad de licenciatura; la facultad de estudios de posgrado de artes y ciencias; y diez facultades profesionales. El Colegio es el corazón de la Universidad y brinda instrucción humanidades y en ciencias. Más de 2.000 cursos de licenciatura se ofrecen cada año en cerca de sesenta y cinco facultades y programas académicos, formando un currículo de extraordinaria variedad y profundidad. Los profesores de la facultad están dedicados a impartir clases a los estudiantes de licenciatura, un compromiso por el cual Yale ha sido reconocida por mucho tiempo. Muchos de los profesores más distinguidos de Yale enseñan cursos introductorios.
La Historia de Yale
Las raíces de Yale se remontan a la década de 1640 cuando un grupo de miembros del clero colonial tomó la iniciativa de establecer un colegio en New Haven para preservar la tradición europea de la educación humanística en el Nuevo Mundo. Esta misión se cumplió en 1701 cuando se le otorgó la concesión a la institución educativa. En 1718, su nombre cambió a “Yale College” en agradecimiento al mercader galés Elihu Yale quien donó las ganancias de la venta de nueve fardos de productos, 417 libros, y un cuadro del Rey Jorge I.
El Colegio de Yale sobrevivió intacto la Guerra de la Revolución Americana (1776-1781) y al final de sus primeros cien años había crecido rápidamente. Los siglos diecinueve y veinte trajeron el establecimiento de las facultades de posgrado y profesionales que convertirían a Yale en una verdadera universidad. La Facultad de Medicina de Yale fue fundada en 1810, seguida por la Facultad de Teología en 1822, la Facultad de Leyes en 1824, y la Facultad de Posgrado de Artes y Ciencias en 1847 (la cual, en 1861, otorgó el primer doctorado (PhD) en los Estados Unidos), seguida por las facultades de Arte en 1869, Música en 1894, Ingeniería Forestal y Estudios Ambientales en 1900, Enfermería en 1923, Drama en 1955, Arquitectura en 1972, y Administración en 1974. La Universidad comenzó a admitir mujeres a nivel de posgrado en 1869 y a nivel de licenciatura en 1969.
Colegios Residenciales
El Colegio de Yale se transformó a principios de la década de 1930 gracias al establecimiento de los colegios residenciales. Tomando como modelo las universidades inglesas medievales como Oxford Y Cambridge, este sistema distintivo divide a la población de licenciatura en doce comunidades separadas, cada una con alrededor de 450 miembros. Esto permite que Yale ofrezca a sus estudiantes la intimidad de un ambiente de colegio pequeño y a la vez que brinde los vastos recursos de un centro educativo de investigación. Cada colegio se encuentra alrededor de un patio interior y ocupa hasta una cuadra entera de la ciudad. Lo anterior garantiza el ambiente de una comunidad acogedora donde los residentes viven, comen, socializan, y practican una variedad de actividades académicas y extracurriculares. Cada colegio tiene un maestro preceptor y un decano, además de un número de miembros residentes de la facultad llamados “fellows.” Cada colegio también tiene su propio comedor, biblioteca, salones de seminario, salas de recreación, y otras instalaciones.
Yale Hoy en Día
Yale ha evolucionado hasta llegar a convertirse en una de las mejores universidades del mundo. Sus más de 10.000 estudiantes vienen de todos los cincuenta estados americanos y de 110 países diferentes. La facultad constituida por mujeres y hombres, muchos de ellos líderes en sus respectivos campos, representa una rica diversidad demográfica. El campus central ahora cubre 170 acres (69 hectáreas) que se extienden desde le Facultad de Enfermería en el Centro de New Haven hasta las calles residenciales y arborizadas alrededor de la Facultad de Teología. Los 225 edificios de Yale incluyen contribuciones de distinguidos arquitectos de todos los períodos de su historia. Los estilos arquitectónicos van desde el Colonial de Nueva Inglaterra hasta el Alto Gótico Victoriano, y desde el Renacimiento Moro hasta el contemporáneo. Los edificios, torres, áreas verdes, patios interiores, veredas, portones, y arcos de Yale crean lo que un crítico de arquitectura ha llamado “el campus urbano más bello de América.” La Universidad también mantiene cerca de 600 acres (243 hectáreas) de campos atléticos y reservas naturales que se encuentran a tan sólo algunos minutos por autobús desde el centro de la ciudad.
Yale ha asumido un programa de inversión en sus más grandes instalaciones a partir de la década de los treinta. Un nuevo grupo de edificios para la Facultad de Arte se acaba de inaugurar, al igual que nuevos laboratorios de ciencias ambientales, un centro atlético, y una residencia estudiantil. Se han llevado a cabo renovaciones masivas de edificios académicos históricos al igual que de los colegios residenciales. En la próxima década la Universidad seguirá invirtiendo en mejoras a las instalaciones para el beneficio de estudiantes y docentes.
La Biblioteca
Digno de mencionar es el sistema de bibliotecas de la Universidad, el cual tiene más de once millones de volúmenes en campos tanto generales como especializados, además de varias colecciones de temas específicos, archivos, grabaciones, mapas, y otros artefactos. Esta es la tercera biblioteca más grande de los Estados Unidos y la segunda biblioteca universitaria más grande en el mundo. Aunque catalogado centralmente, el sistema está compuesto de cuarenta locales distribuidos por todo el campus, los cuales varían desde el edificio gótico y majestuoso de la Biblioteca Memorial Sterling, que contiene alrededor de la mitad de la colección entera de Yale, hasta el edificio moderno y geométrico de la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos Beinecke, que protege más de 800.000 libros y documentos irreemplazables.
Galerías y Museos
Las extensas colecciones de la Universidad también enriquecen la vida y la investigación en el campus. La Galería de Arte de Yale, fundada en 1832, contiene una colección que ha llegado a ser uno de los principales museos públicos de arte en los Estados Unidos. Sus dos edificios conectados contienen arte antigua, medieval, renacentista, oriental, precolombina y africana, material arqueológico, trabajos de los grandes maestros europeos y americanos de prácticamente todos los periódicos, y una rica colección de arte moderno. Además, el Centro de Arte Británico de Yale, el cual abrió en 1977, contiene la colección de arte y libros ilustrados británicos más grande fuera del Reino Unido.
El Museo de Historia Natural Peabody de Yale, fundado en 1866, contiene una de las más grandes colecciones científicas de América del Norte. Entre su patrimonio se encuentran extensas colecciones mineralógicas y ornitológicas de la Universidad, la segunda colección más grande de artefactos de dinosaurios en los Estados Unidos, y al Apatosauro más grande e intacto en el mundo. El Museo Peabody es realmente un museo donde se coordinan las exhibiciones públicas, la investigación, la conservación, la enseñanza, y el aprendizaje en una coyuntura educacional dinámica.
Instituciones como la Galería de Arte, el Centro de Arte Británico, y el Museo Peabody contienen solo una porción de los tesoros en las colecciones de la Universidad de Yale. Desde las pinturas de Picasso y los restos de terodáctilos, hasta una viola tenor de 1689 en la Colección de Instrumentos Musicales, los recursos de Yale están disponibles para el enriquecimiento de diversas comunidades. Sin embargo, aún considerando la magnitud de estos servicios universitarios, el mayor recurso de Yale es sin duda su gente. Al igual que los estudiantes reciben inspiración del ejemplo y enseñanza de sus profesores, la facultad se rejuvenece constantemente por medio de las exploraciones y nuevas perspectivas de sus estudiantes.
Ciencia e Ingeniería
Yale se distingue tanto en las humanidades como en las ciencias. Muchas personas ignoran que Yale también es una de las mejores universidades de investigación científica en los Estados Unidos. Las facultades de biología, química, biofísica molecular y bioquímica, física, astronomía, matemática, informática, ciencias ambientales, geología y geofísica, y otros campos científicos en Yale, se encuentran constantemente entre las mejores de los Estados Unidos y el mundo. Los recursos e instalaciones disponibles para los estudiantes de licenciatura en todas estas áreas de estudio, al igual que en ingeniería biomédica, química, eléctrica, ambiental y mecánica, son de primera calidad.
Para apoyar y fortalecer sus recursos, Yale invertirá más de 500 millones de dólares durante esta década para expandir y mejorar sus laboratorios e instalaciones de enseñanza para las ciencias y la ingeniería. Además invertirá unos 500 millones de dólares adicionales en sus instalaciones de investigación médica y de biotecnología.
Fortalecimiento de los Programas Internacionales de Yale
Las relaciones de Yale con el exterior se remontan a principios del siglo diecinueve cuando algunos miembros de su facultad comenzaron a llevar a cabo estudios e investigaciones internacionales. Yale también ha estado a la vanguardia atrayendo estudiantes extranjeros: el primer estudiante de Latinoamérica llegó a Yale en la década de 1830 y el primer estudiante de China en matricularse en un colegio o universidad de los Estados Unidos llegó a Yale en 1850.
Actualmente la Universidad se dedica activamente a los estudios internacionales. Se ofrecen cursos en más de cincuenta idiomas extranjeros y más de 600 cursos relacionados con asuntos internacionales. El Centro para Estudios Internacionales y Regionales de Yale tiene ya cuatro décadas de crecimiento, y ahora ofrece seis programas de licenciatura y cuatro de maestrías, además de varias actividades de investigación. La capacidad internacional se ha aumentado a través de la creación de cuatro nuevos centros de investigación y apoyo pedagógico: el Centro para el Estudio de Idiomas, el Centro para el Estudio de la Globalización, el Centro de Finanzas Internacionales y el Instituto Internacional de Gobierno Corporativo.
Yale se enorgullece del creciente porcentaje de estudiantes internacionales que estudian en su campus. Estos estudiantes constituyen un dieciséis por ciento del estudiantado total de la Universidad. En algunos programas de posgrado más del treinta por ciento de los estudiantes provienen de países extranjeros. Más de 900 académicos del extranjero de 110 países residen anualmente en Yale. Por ejemplo, el Programa de Colegas Internacionales Fox (Fox Fellowship) facilita el intercambio de estudiantes posgraduados con siete universidades reconocidas, incluyendo al Colegio de México desde 2001. Desde el 2002, el nuevo Programa de Colegas Mundiales (World Fellows Program) trae a Yale cada otoño a nuevos líderes emergentes de distintas partes del mundo